Paul Collins Artist Services International: Reviews

Even though drummer Idris Muhammad may be the only member of the group to elicit nods of recognition here in the States, Italian pianist Roberto Magris' quintet is world-class in every respect, consistently affirming its singular prowess on Mating Call, the second release from Paul Collins' Kansas City-based J-Mood Records. Magris also headlined the label's initial recording, presiding over a quartet (including the late bassist Art Davis) on Kansas City Outbound in 2007.
Three of the album's seven engaging numbers ("Optional Man," "Hill of Illusions," "Europlane Blues") were written by Magris, who arranged the others as well. It's safe to say that J.J. Johnson's plaintive "Lament" has seldom sounded better, converted by Magris from ballad to medium-tempo swinger with a Latin substructure. The ballad "Theme for Ernie" was written by Fred Lacey, the exotic "Mating Call" by Tadd Dameron for a 1956 Prestige Records session with John Coltrane. As a pièce de résistance, Magris plays tasteful solo piano on the exquisite finale, Leonard Bernstein's "Lonely Town," from the Broadway musical On the Town.

"Theme for Ernie" showcases one of the group's two admirable horns, tenor saxophonist Michael O'Neill, and adds another eloquent solo by Magris. Paul Carr plays soprano sax on the lyrical opener, "Optional Man," and "Hill of Illusions," tenor the rest of the way, showing remarkable proficiency on either instrument, while bassist Elisa Pruett is a paragon of strength and stability. If musical excellence is more important to you than names, check out the Roberto Magris Quintet. Chances are you'll be pleasantly surprised.

Das vorliegende Album ist die erste Veroffentlichung des in Kansas City ansassigen Labels J-Mood Records und featured den Triestiner Pianisten Roberto Magris und sein Quintet bestehend aus Paul Carr am Sopranund Tenorsaxofon, Michael O’Neill am Tenorsaxofon, Elisa Pruett am Kontrabass und Idris Muhammad am Schlagzeug. Die Titelnummer “Mating Call” stammt von Tadd Dameron und gehort neben dem flockig-leicht arrangierten “Lament” (J.J. Johnson) , der Ballade “Theme For Ernie” (Fred Lacy) und “Lonely Town” (Leonard Bernstein), in dem der Bandleader seine Qualitaten als Solopianist unter Beweis stellt, zu den Stucken, die nicht aus der Feder von Roberto Margis stamen. Ein Album fur Freunde eines qualitatsvollen und kreativen Straight Ahead Jazz, abwechslungsreich arrangiert, Ein Highlight das funkige “Hill Of Illusions”, ein Magris-Original, in dem Paul Carr am Sopran- und Michael O’Neill am Tenorsaxofon glanzen und der Bandleader sich am E-Piano ganz seinen virtuso perlenden Tastenlaufe hingbit.

Monta eurooppalaista levyä tehnyt italialainen pianistituttavamme Magris on muutaman vuoden pyörinyt Kansas Cityssa sijaitsevan J-Mood-yhtiön studioissa amerikkalaisten muusikoiden kanssa, ja useampi levy on jo saatu valmiiksi. Tämä kiekko on varsin hyvä esimerkki hänen kyvyistään. Levyn tyyli on bop-mainstreamia, mutta sovituksissa on ilahduttavaa vaihtelua. Kaiken kruunaa rumpali Idris Muhammed, jonka muistamme Porista soittamassa hillitöntä svengiä saksofonisti Ernie Wattsin ja Jack McDuffin Soul Survivorsin taustalla. Tällä levyllä hän svengaa yhtä hyvin, mutta soittaa monipuolisesti, sekä hiljaa että kovaa.

Puhaltajat ovat myös erittäin ammattitaitoisia, mutta jäävät hieman anonyymeiksi. Magris itse on levyn paras solisti. Hän soittaa teknisesti loistavasti ja käyttää yllättäviä intervalleja, svengin silti kärsimättä. Sovitukset ovat myös kekseliäitä, ja joka kappaleessa on hieman erilainen ote. Ensimmäinen kuulostaa Horace Silverin yhtyeeltä, toisessa soulkomppi ja sähköpiano tuovat mieleen George Duken ja Cannonballin yhtyeen. Kolmas on calypso, ja Dameronin Mating Call on muokattu kokonaan uudelleen; lähinnä sovituksesta tulee mieleen Lecuonan Taboo. Viimeinen kappale on mietiskelevä pianosoolo.

Roberto Magris näyttää vieläkin kehittyvän levy levyltä, mutta vastahan hän viime vuonna täytti 50 vuotta. Olisi hienoa saada hänet vaikka Birdland-klubille, jonne hänen musiikkinsa hyvin sopisi.

Jazz Convention: Mi racconti il primo ricordo che hai della musica?
Roberto Magris: Ho iniziato a mettere le mani sul pianoforte da molto piccolo e non ho un primo ricordo in particolare. Poi ho suonato musica classica fino ai 16-17 anni quando ho incontrato il jazz. Eravamo a metà degli anni '70 ed io ascoltavo i Santana, i Jethro Tull, gli Uriah Heep e cose del genere. Ricordo bene, però, quando ho acquistato il mio primo disco di jazz. Si trattava di un disco di Oscar Peterson dal titolo The way I really play che avevo adocchiato di sfuggita e mi aveva incuriosito, senza sapere esattamente che musica contenesse. Lo comperai a scatola chiusa e, una volta ascoltato, la musica mi colpì moltissimo ma non riuscivo a capire "come funzionasse". Lo ascoltai ininterrottamente per giorni e poi ritornai nel medesimo negozio chiedendo se mi potevano consigliare un secondo disco di jazz. Mi ricordo ancora le esatte parole del padrone del negozio, un vecchio appassionato di jazz, che da dietro il banco mi chiese: "conosci il mondo di Ornette Coleman?" Risposi di no, ovviamente. E così me ne tornai a casa con New York is Now! di Ornette Coleman. Mi piacque pure molto, ma mi ritrovai subito con un ulteriore problema: com'era possibile che Oscar Peterson e Ornette Coleman fossero entrambi musicisti di jazz se facevano una musica tra loro così diversa? Ma cosa diavolo era 'sto jazz? E da lì, mi sono rovinato...

JC: Quali sono i motivi che ti hanno spinto a diventare una musicista jazz?
RM: Oltre a quello che ti ho detto prima, la curiosità, quasi la sfida, di capire come questa musica funzionasse e l'irresistibile fascino del ritmo... dello swing... L'incontro con il jazz mi ha fatto subito sembrare la classica una musica "morta", soprattutto perchè priva di ritmo. È vero, anche i Santana avevano ritmo, ma il jazz era tutta un'altra cosa. E poi quegli accordi strani e mai sentiti prima... un mondo da esplorare.

JC: Chi sono i tuoi maestri nel jazz?
RM: Charlie Parker, John Coltrane, Charles Mingus, Ornette Coleman, Duke Ellington... per i pianisti la lista è più lunga... in ordine sparso... McCoy Tyner, Andrew Hill, Thelonious Monk, Wynton Kelly, Ahmad Jamal, Herbie Hancock, Bud Powell, Teddy Wilson, Earl Hines, Oscar Peterson, Bill Evans, Denny Zeitlin, Paul Bley, Steve Kuhn, Don Pullen, Mal Waldron, Randy Weston, Tommy Flanagan, Red Garland, Les McCann, Kenny Drew, Bobby Timmons, Barry Harris, Jaki Byard, Phineas Newborn, Elmo Hope, Herbie Nichols, Hampton Hawes, Sonny Clark... e poi ci sono dei singoli musicisti il cui lavoro amo in modo particolare... Lee Morgan, Rahsaan Roland Kirk, Andrew Hill, Horace Silver... e naturalmente, come compositore, Billy Strayhorn.

JC: Quale resta per te il momento più bello della tua carriera di musicista?
RM: Sono i momenti legati alle mie collaborazioni negli USA con Art Davis, Tootie Heath, Idris Muhammad ed in Europa con Herb Geller. In concerti dal vivo ed in studio di registrazione. Ricordo con grande soddisfazione le tre serate del mio quartetto al Catalina Jazz Club di Hollywood, assieme al mio caro amico Tony Lakatos al sassofono ed Art Davis al contrabbasso.

JC: Tra i dischi che hai registrato, quale ami di più?
RM: Oggi come oggi direi Mating Call, pubblicato dalla J-Mood di Kansas City, per la mia amicizia con il produttore Paul Collins ed il lavoro a monte con un "team" di musicisti eccezionali come Paul Carr, Michael O'Neil, Elisa Pruett e Idris Muhammad. Ma presto cambierò idea e ti dirò Morgan Rewind, il mio prossimo nuovo CD che uscirà a gennaio 2011 sempre per la J-Mood, dedicato alla musica di Lee Morgan. Lo so che ultimamente Morgan è diventato un po' di moda, ma la mia è una passione che risale agli anni '70 e le sue incisioni, ne ho ha casa oltre una ventina, non hanno mai smesso di appassionarmi e coinvolgermi fino ad oggi. Ho registrato Morgan Rewind a Kansas City due anni fa, assieme a Brandon Lee, Logan Richardson, Elisa Pruett e Albert Tootie Heath, e trattandosi di un disco che avevo sempre sognato di fare, credo che salirà subito in vetta tra quelli a cui sono particolarmente affezionato.

JC: Come definiresti il jazz?
RM: Ritmo, melodia ed improvvisazione. Come parte di un percorso artistico sviluppatosi parallelamente alla società industrializzata moderna. Anzi, il jazz è proprio la musica della città moderna dove le vite, importanti e non, di tutti gli uomini e di tutte le donne, di tutte le razze, scorrono freneticamente ogni giorno, quasi improvvisando, alla ricerca, ognuno, del proprio destino. È forse questo il senso del "chours"?

JC: Quali sono le idee, i concetti o i sentimenti che associ alla musica jazz?
RM: Innanzitutto il dubbio, inteso come "potrei scegliere di andare a destra oppure a sinistra oppure in alto oppure in basso", con assoluta libertà di arbitrio, che porta alla molteplicità delle soluzioni e dei risultati. Mai finali. Estemporaneità. Illusione. A volte senso ipnotico e ritualità. Sintonia e contrasti. Tensione e rilassamento. Comunicazione emozionale a vari livelli. Condivisione. Sintesi. Rischio. Passione. Rispetto.

JC: Ha ancora un significato oggi la parola jazz?
RM: Sì, se il riferimento è alla vicenda musicale nata ai tempi di Louis Armstrong e, passando per Ellington, Parker, Coltrane ed Ornette, giunta fino ai giorni nostri. Se ci si riferisce invece ad un fisarmonicista bulgaro che improvvisa su delle melodie popolari in compagnia di un violinista armeno, il jazz non c'entra nulla. Non si tratta di essere "tradizionalista" ma semplicemente di ribadire un percorso artistico-musicale, quello della musica jazz, che, in onestà intellettuale, non può essere equivocabile. Tantomeno oggi dove in nome della globalizzazione tutto è uguale ed omologato.

JC: Istintivamente, cos'è per te il jazz?
RM: Istintivamente è proprio quella musica lì, quella che c'è nei dischi, nei video e nei libri, e che c'è ancora oggi, nella sua forma di oggi, che contiene un bel po' del ieri, ma anche i germi del domani.

JC: Come vedi, in generale, il presente della musica jazz?
RM: Nei seguenti quattro modi: in prima battuta, è ormai già avviato il processo di "classicizzazione", che coinvolge una grande fetta dell'attuale scena jazz, anche se ciò non è necessariamente negativo; in sencondo luogo, c'è poi il jazz ben vivo di oggi, che discende dalla vicenda nata in America cent'anni fa e fiorita poii in ogni angolo del mondo, con una sua estetica legata, in modo consequenziale e progressivo, ai grandi maestri del passato e, anche, del presente. La vicenda non è morta nè si è arenata nè è stato ancora detto tutto quello che c'era da dire, anzi. È la società di riferimento che è cambiata, secondo me, in senso involutivo. Purtroppo il pubblico specialistico, con cultura e passione jazzistica, oggi è in diminuzione. Questi sono i tempi dell'immediato consumo, dell'Ipod e dell'Mp3. L'Hi-Fi è preistoria anche se oggi i bassi del contrabbasso non li sente nessuno. La tradizione rappresenta sempre più un peso da gettare e la qualità spesso non viene compresa. C'è poi quello che jazz non è ma ormai lo è diventato per "estensione culturale", basandosi su un concetto di improvvisazione, sviluppo, variazione in senso lato. Attinge da generi musicali diversi (folk, classica, pop, rock, hip-hop, latin-salsa ecc.) e anche dal jazz... non praticato però, ma estrapolato in qualche sua parte che risulta funzionale all'insieme, come in un quadro di Andy Warhol. Questo modo di "fare jazz" risulta, secondo me, sostanzialmente estraneo all'estetica ed alla tradizione del jazz di cui sopra, seppur parimenti ricco di contenuti artistici. Penso che questa tendenza musicale sia destinata ad imporsi in futuro per la sua facilità a venir apprezzata da quella parte sempre più crescente di pubblico che apprezza un po' di tutto e niente in particolare, non conosce l'estetica del jazz, e viene soprattutto impressionato dall'esplicito virtuosismo o dalla stranezza ed inusualità delle proposte. C'è infine l'aspetto del jazz come "happening", come performance, anche multimediale con l'innesto di tecnologie e aspetti visivi. Musica come spettacolo da vedere oltrechè sentire. Molto spesso si tratta di un altro uso improprio della parola "jazz", anche se concordo, in linea generale, che l'arte debba espandersi e non venir rinchiusa in gabbie ideologiche, jazz compreso. Non tiro giudizi di positività o negatività. Il mondo e la società di oggi sono quelli che sono e la musica ne è specchio fedele. Jazz compreso. Tutto sommato, non va male, anzi. Non bisogna però dimenticare che per avere un pubblico competente, anche in futuro, bisogna prima educarlo. E mi rivolgo soprattutto ad alcuni miei colleghi che si comportano come pescatori con la rete a strascico in un area che dovrebbe essere protetta...

JC: Cosa stai facendo ora a livello musicale?
RM: Mi sto godendo l'uscita di due album quest'anno, prima Current Views (Soulnote/CAM) nei primi mesi del 2010 ed ora Mating Call (JMood). Tra una ventina di giorni sarò a Los Angeles per concerti, assieme alla cantante Madeleine Davis, e poi a novembre sarò a Kansas City, per registrare ancora per la JMood quel che l'amico e produttore Paul Collins ha in testai. Sì, negli ultimi anni suono spesso negli USA e con grande soddisfazione. Del resto, visto il livello dei musicisti trovo lì e dimenticando il cibo, spero proprio di continuare così per un bel pezzo.

In de jaren zestig vroeg ik eens aan pianist Cees Slinger waarom
hij het ‘Take Five’-motiefje van pianist Dave Brubeck als
begeleiding gebruikte achter een solo in ‘Competitive Challenge’,
een compositie van Boy Edgar in 5/4 op de langspeelplaat
‘Now’s the time’. “Ik wist zo gauw niets anders”, verontschuldigde
hij zich. Dat kan natuurlijk, zo ingeburgerd waren de oneven
maatsoorten nog niet in die tijd. Het voorval schoot me te binnen
tijdens het beluisteren van het openingsnummer van de cd
‘Mating Call’. De Italiaanse pianist Roberto Magris en zijn vier
Amerikaanse bandgenoten beginnen hun plaat met een compositie
in ¾- maat, in een medium tempo en met een zware drum.
De solist speelt sopraansax. Als luisteraar ga je dan meteen
zitten vergelijken met de eerste ‘My Favorite Things’-opname
van saxofonist John Coltrane uit 1960 op Atlantic. De musici op
‘Optional Man’, want zo heet het stuk, hoeven zich echter niet te
verontschuldigen. Ze creëren iets nieuws en maken er een sterk
stuk van.
En nu ik toch aan het associëren ben geslagen: John Coltrane
maakte in november 1956 ook een album met als titel ‘Mating
Call’, samen met pianist Tadd Dameron. Dameron en Coltrane
speelden het titelnummer redelijk licht en vlot. Magris en zijn
tenoristen Paul Carr en Michael O’Neill werken het titelstuk van
hun cd heel anders uit: traag, gedragen en dreigend. Daarbij
worden ze effectief bijgestaan door bassiste Elisa Pruett en
slagwerker Idris Muhammad. De zwaar opgenomen bas van
Pruett geeft dit nummer in hoge mate de donkere sfeer.
Muhammad slaat gedurende de stukken zijn gedegen en soulvolle
slag en geeft het geheel de stabiele basis waarop de beide
saxofonisten en de pianist hun bijdragen kunnen schragen. Op
het laatste nummer, ‘Lonely Town’ van Bernstein, is Roberto
Magris solo te horen. Hoewel ‘Mating Call’ niet echt sensationeel
is, is het een goede plaat: kalm, levend en integer.
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La relazione tra Roberto Magris e gli Stati Uniti (in particolare con Kansas City, di cui è cittadino onorario) si fa proficua. Dopo aver registrato nel 2007 uno splendido lavoro in trio col bassista Art Davis e in attesa che venga pubblicata una recente session dedicata alla musica di Lee Morgan (in un quintetto con Albert "Tootie" Heath), il pianista triestino inaugura la nuova etichetta statunitense JMood.
Il disco, prodotto da Paul Collins, vede tre brani originali di Magris e alcuni standards, tra cui il famoso "Lament" di Jay Jay Johnson e "Mating Call" di Tadd Dameron, dall'omonimo album di quest'ultimo con John Coltrane.
Ascoltare la musica di Magris è sempre un grande piacere. Non sono molti i jazzmen in grado di mantenere un'identità stilistica così chiara e riconoscibile pur nella varietà degli organici e delle partnership: il suo jazz si colloca in pieno entro i confini del modern mainstream ma resta fresco e cantabile nella varietà delle situazioni che presenta, risultando ispirato e ricco di fascino.
I musicisti che lo affiancono in questo nuovo progetto non sono molto noti in Italia e risultano efficacissimi, entrando in piena sintonia col sofisticato mondo del leader.
L'album si apre con "Optional Man" di Magris, un valzer a tempo medio dalla contagiosa linea melodica, che il soprano di Paul Carr tinge di sfumature coltraniane. Al suo assolo seguono un bell'intervento di Michael O'Neill al tenore e un luminoso assolo dello stesso Magris. In questo brano e negli altri va segnalati il solido quanto articolato lavoro ritmico di Elisa Pruett al contrabbasso e Idris Muhammad alla batteria.
Nuovi colori e riferimenti si aggiungono nel prosieguo del disco, dal groove di "Hill Of Illusions" all'intensa ballad "Theme for Ernie," composta da Fred Lacey in ricordo del sassofonista Ernie Henry. Particolare rilievo assume la lunga versione di "Mating Call" con un arrangiamento di Magris che dà nuova luce al brano, grazie al taglio etnico e all'avvincente ostinato di basso.

Visita il sito di Roberto Magris Quintet.

La personalità artistica di Roberto Magris continua a rimanere una delle più attive nell'àmbito mediterraneo ed una delle più note, tra le italiane, nella terra madre delle Blue Notes. E' infatti negli Stati Uniti che il pianista dà vita a questo ottimo quintetto per una registrazione dal respiro ampio, al di là di ogni particolarismo nazionale, uno di quegli album in cui sembra circolare molto spazio culturale e dove i musicisti si ascoltano con intelligenza usando un linguaggio immediato che si muove all'interno della tradizione con spirito innovativo e brillantezza di pensiero.

L'approccio allo strumento (ed al repertorio) varia a seconda della situazione, fatto che rende la sua produzione varia e multiforme, dalla quale si può scegliere senza rischi e con frequenti sorprese. Attinge ad un ampio corpus senza indulgere a tecnicismi funambolici, esibendo anzi una sintassi armonica, complessa e raffinata distinta da uno stile melodico ricco di charme ed ironia. Egli è in grado di fondere suggestioni hard bop con altre cool in virtù di una proprietà lessicale jazzistica piena, di limpida inventiva, senza cedere a sterili narcisismi grazie anche all'uso, talvolta, di frasi spigolose, libere, filtrate attraverso un sound molto personale, introspettivo e vivace in egual misura.

Nell'album, ad iniziare dal drummer Idris Muhammad e dalla contrabbassista Elisa Pruett, l'architettura improvvisativa viene scomposta attraverso un groove onnipresente grazie a vigorose linee ritmiche tra loro interagenti, variate nelle più tranquille escursioni nelle ballads, ma non per intensità d'emozione, come nell'highlight vintage "Theme for Ernie".

La tensione non viene mai a mancare, in tal modo ad eteree trasparenze si alternano improvvise tensioni drammatiche, come in "Optional Man", un'analisi profonda dell'inquietudine della cultura musicale afroamericana, attingendo al blues, al bop, al modale, in un mèlange vibrante nel modus con il quale vengono esplorate le note, sia esso grintoso che pacato: passaggi strumentali di assoluta tensione che rimandano ai lavori di Coltrane e Mingus quanto a quelli di Hancock e Davis. L'album del resto può essere ascoltato come viaggio all'interno della storia del,jazz. "Lament" è un magnifico evergreen di J.J.Johnson; "Theme for Ernie", è una ballad composta da Fred Lacey per la morte dell'altosassofonista Ernie Henry, che suonò con Thelonious Monk e Kenny Dorham; "Mating Call" è una composizione di Tadd Dameron, title track dell'omonimo album (Prestige 1956) con un quartetto straordinario che, oltre al romantico bopper al piano, vedeva John Coltrane al sax tenore, John Simmons al contrabbasso, Philly Jo Jones alla batteria; "Lonely Town" di Leonard Bernstein è un esempio di sinfonismo lirico, tratto dall'opera "On The Town", musical da cui venne tratto nel 1949 un film di gran successo, con Frank Sinatra e Gene Kelly, e di cui ancor oggi si citano i versi "se siete soli ogni città è la stessa / cambia solo quando c'è l'amore". I tre brani firmati da Magris hanno riferimenti chiari ed originale alle soluzioni stilistiche che trovarono fisionomia tra gli anni 60 e gli 80 nei dischi della Blue Note, della Prestige, della Milestone, dell'Impulse, della Verve, dell'EMI, della CBS e della Contemporary.

A volte si ha la sensazione che il Quintetto sia in grado di suonare qualsiasi cosa abbia in mente, grazie alla sua scultorea vena solistica capace di dar senso a polivalenti sfumature e di rendere ogni brano diverso dall'altro: dall'apollinea serenità al dionisiaco espressionismo di lampeggianti figurazioni post-parkeriane, ed il tutto in un ambito temporale relativamente breve.

Il Cd dall'Italia è acquistabile solo via internet. I riferimenti per i lettori che lo vogliano comprare sono: www.cdbaby.com/cd/robertomagris2 e www.jmoodrecords.com/home.html.

La formazione di Roberto Magris (pianista triestino classe 1959, forte di esperienze con grandi musicisti europei) si presenta in questo Mating Call come un equilibratissimo quintetto che suona un canonico jazz sospeso fra atmosphere da ballad, momenti di accattivante swing e di energico hard bop. Con il sunnominato leader al piano ci sono l due sax di Paul Carr e di Michael O’Neill, il basso di Elisa Pruett e la batteria di Idris Muhammad, a completare una formazione a carattere internazionale che mette insieme diversi gradi di esperienze e sensibilita. Ll pianista compone tre delle tracce presenti nel lavoro, a partire dalla iniziale Optional Man (un lungo brano che mette in risalto la bonta di solisti dei due fiati), ed inserisce nel programma anche interessanti brani di J.J. Johnson (Lament), Bernstein (Lonely Town) e soprattutto una bella versione di Mating Call di Tadd Dameron (titolo del lavoro) che piu di ogni altro brano porta al proscenio il piano di Magris, che su certi toni gravid al forte sapore blues mostra per lunghi minuti le sue doti migliori neli incedere dali andamento ipnotico di questa notevolissima composizione, fulcro del disco e da ricordare anche per l’intenso suono del sax di O’Neill. Nel proporre quindi brani di autori meni noti ma fortemente radicati incerte tradizioni del jazz degli anni ‘50/’60, il quintetto di Magris si presenta come veicolo efficace e talora quasi didattico e propedeutico alla conoscenza piu approfondita del jazz, delle sue radici blues, della sua capacita di coinvolgerci nella perfetta combinazione di una formazione cosi come nei suadenti as-solo dei singoli musicisti che la compongono.

Mating Call, whose name reminds the partnership between Tadd Dameron and John Coltrane, is the
latest musical project of Italian composer and pianist Roberto Magris.
Benefiting from an inspired
mix of generations and talents united by the magical brotherhood of jazz, the album is marking
another achievement of his impressive career.
Although Roberto Magris's ubiquitous touch is present throughout the album, the honors go to all musicians regardless their experience and age. The length of the seven songs allows every musician to be heard distinctively, while moving freely from a tempo to another, improvising, engaging in dialogues, yet getting in synch as a cohesive band.
"Optional Man" opens the set with an up-tempo theme energized by saxophones, colored by fiery piano
and bass solos. Next comes "Hill of illusion" a rhythmically rich tune with Magris on electric piano exploring the theme as a soloist or in dialogue with the bass and the saxophones.
The energetic "Lament" follows with a joyous theme with both saxophonists vigorously shining in solos and duos. "Theme for Ernie" changes the pace of the journey to a more romantic atmosphere with Magris on an extended piano solo. The band's version of the Dameron’s/Coltrane song Mating Call brings us in a world of mystery and shadows, a kind of ritual dance at times reminding the Ravel's Bolero.
Back to rhythm with the galvanic Europlane Blues, the band is swinging joyfully around the "bluesy"
theme.
The album ends with an evocative piano solo reworking of the Bernstein's "Lonely Town” played
with that inimitable warm feeling specific to Roberto Magris.
Rich in melodically charged themes and new sonorities Mating Call is a musical delight that may
find fans beyond the circle of jazz lovers.

"...I've listened to "Mating Call" several times and find it be at your usual high standard. While I wasn't that familiar with your sidemen other than Idris Muhammad, of course, I find them to be solid players. Actually, I also recently received Paul Carr's "Straight Ahead Soul" and his work on your album is far superior to what he plays on his own album. The other featured horn player, Michael O'Neill, is also worthy.

In addition to your strong and individualistic playing, your choice of distinctive original material and excellent jazz standards has helped create another fine release".

Will

Pianist Roberto Magris has never shied away from exploring, whether bringing European and American jazz musicians into the ambit of his Europlane Orchestra, or merging hip-hop, new age music and new jazz with his Alfabeats Nu Jazz. For Mating Call, Magris set his sights firmly on mainstream jazz, with three of his originals and four other tunes making up the program.
Magris writes with flair. "Europlane Blues," which swings breezily, features an arrangement expansive enough to allow his band members to strut their stuff, and is a real winner. Saxophonist Paul Carr casts the dye, his alto biting into the groove and churning torrid lines, as he becomes the contrast and complement to tenor saxophonist Michael O'Neill's thick, intense permutations. Magris scintillates—his flexibility resonating within the melody, even as he fleshes the body out, with bassist Elisa Pruett's pliancy enhancing the flavor, as her notes bounce in and off the beat on this deliriously delicious workout.


The mood on "Optional Man" is lissome; the melody swirling, the sway gently heady. Carr and O'Neill interject angularities, pushing deeper into the grain as they shed the melody. The horns' intersections and crisscrossing take the tune to another plane, the road full of inventive turns and surprises. The lure stays on, as Magris romps in, his two-handed attack interjecting clusters of notes with single runs and solid chords.

The gentle strains of Leonard Bernstein's "Lonely Town" waft in on piano. The melody is gracefully essayed, with time the essence in the theme's deliberate intonation. Once again, Magris is a fertile fount of flowing ideas in the improvisatory avenues he explores. This solo outing envisions Magris's copious talent and becomes the perfect closer to this CD.


Track listing: Optional Man; Hill of Illusions; Lament; Theme for Ernie; Mating Call; Europlane Blues; Lonely Town.

Personnel: Roberto Magris: piano, Wurlitzer (2); Paul Carr: soprano and tenor sax; Michael O'Neill: tenor sax; Elisa Pruett: acoustic bass; Idris Muhammed: drums.
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MUSIQUE/ MEDIAS/
« Mating Call »: Nouvel enregistrement pour le pianiste italien Roberto Magris et son quintette

BRUXELLES, 18/08 (BELGA) = Le célèbre pianiste et compositeur italien Roberto Magris, actif sur la scène du jazz depuis la fin des années 1970, vient de réaliser, avec son quintette, un nouvel enregistrement intitulé « Mating Call ». Celui-ci permet à cet artiste, qui a notamment joué un rôle de pionnier en travaillant, y compris à l'époque de la Guerre froide, avec des musiciens de jazz orginaires d'Europe centrale et donc aussi de l'ancien bloc soviétique, de faire.étalage de toute sa science et dextérité musicales, mais aussi de présenter quelques-unes de ses compositions.
De 1998 à 2002, ce musicien de choc originaire de Trieste, va diriger le « Europlane Orchestra » composé essentiellement de musiciens d' Europe cetrale et invitera notamment notre « gloire nationale » le guitariste Philip Catherine. Auparavant; il avait déjà constitué le Roberto Magris quartet.
En 2003, il crée le « Roberto Magris Europlane », une formation qui jette cette fois des passerelles entre musiciens européens et américains de très grande qualité. C'est ainsi qu'il va collaborer notamment avec les saxophonistes américain, Herb Geller, et hongrois Tony Lakatos, dont le père et le plus jeune frère sont des violonistes célèbres sur la scène de la musique tsigane. Plus récemment il s'est tourné plus résolument vers les Etats-Unis. En effet, à partir de 2006, il va jouer avec le légendaire Art Davis, le mythique bassiste de John Coltrane, Dizzy Gillespie, Louis Armstrong et Max Roach. Avec Davis, il va enregistrer un CD qui va faire sensation: « Kansas City Outbound »
L'annéer dernière, il renoue avrc Herb Geller qui travailla notamment avec Chet Baker, Benny Goodman et Benny Carter et avec qui il va se produire outre-Atlantique mais aussi à l'occasion de festivals en Europe.
« Mating Call ».a été enregistré avec d'excellents musiciens américains: Paul Carr au saxophone ténor et soprano, Michael O'Neill (saxophone ténor), Elisa Pruett (basse acoustique) et Idris Muhammad à la batterie. Le CD comprend sept morceaux dont trois compositions de Magris qui fait preuve ici, mais aussi ses musiciens, de beaucoup de fantaisie, d'un style souple et rapide, sans oublier une riche harmonie. ./. JVR
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For the contemporary jazz composer, inclusion of standards on a recording can sweeten the offering for those more traditional tastes. If the standard is treated with invention and grace, it can also inform those tastes, encouraging further listening. Italian pianist/composer Roberto Magris achieves both with Tadd Dameron's "Mating Call." Dameron's performance of his composition appeared on the same-titled album made with saxophonist John Coltrane in 1956 and released of Prestige Records.

Squarely a hard bop anthem, in the hands of the imaginative Magris "Mating Call" is fairly transformed into a carefully crafted blowing vehicle, with a humid jungle ambience established by bassist Elisa Pruett's insistent figure and the dry wood drums of Idris Muhammad. The falling water of Magris' piano, captured closely, gives the arrangement its heavily organic finish. Alto saxophonist Paul Carr is simpatico with tenor saxophonist Michael O'Neill, the two weaving their respective spells—well versed in hard bop, but extending that language with a classic of the jazz repertoire.

Personnel: Roberto Magris: piano, electric piano; Paul Carr: soprano saxophone, tenor saxophone; Michael O'Neill: tenor saxophone; Elisa Pruett: acoustic bass; Idris Muhammad: drums.

CD - Mating Call
Roberto Magris Quintet
J-Mood™ Records

It’s becoming a very pleasurable habit reviewing the works of pianist Roberto Magris and his various iterations. He infuses all his records with a supple beauty that gently but inexorably hooks the audience on the first listen and wears extremely well with repeated spins. Whether with his excellent Europlane groups (orchestra or quintet), or in the "pick-up" quartet he established on his Kansas City Outbound album, his zest for life and devotion to the idiom uniformly shine through.

This time around it’s a quintet format with a dual sax attack - Michael O' Neill on tenor and Paul Carr on soprano, with drummer Idris Muhammad and the well-traveled California-born bassist Elisa Pruett


The proceedings start off with the bouncy Optional Man, one of only three Magris originals that pepper the relatively short program. The first real hurrah though, comes with Lament, a JJ Johnson dirge that is strikingly re-imagined as a mid-tempo Latin-tinged number.

Magris shows, similar inventiveness, although in a different key, on Leonard Bernstein's Lonely Town, which closes the CD. Performed solo, the piece begins with sprightly hops over the keyboards and whirls into a blistering crescendo.

This spirit of true enjoyment amid a high level of technical accomplishment is shared among all the players. O'Neill's deceptively cool tones are perfectly counter pointed by Carr and the rhythm section is rock solid.

This first outing from manager Paul Collins' J-Mood™ imprint bodes well for the label and creates heightened anticipation for not only the next Magris disc, but the future library as a whole.

Tracks:
Optional Man;
Hill of Illusion;
Lament;
Theme For Ernie;
Mating Call;
Europlane Blues;
Lonely Town.
Players: Roberto Magris: piano, electric piano; Paul Carr: soprano saxophone, tenor saxophone; Michael O'Neill: tenor saxophone; Elisa Pruett: acoustic bass; Idris Muhammad: drums

Mating Call

Roberto Magris Quintet | J-Mood Records


In 2008, Italian jazz pianist Roberto Magris came to Kansas City to record Kansas City Outbound (PCAMI 2008) in a trio setting with the late bassist, Dr. Art Davis. Mating Call builds on that success; a straight-ahead project reconnecting with the area on the upstart Kansas City-based J-Mood Records, another evolution from Paul Collins of PCAMI Records. This time, Magris returns to the area, bringing with him jazz drummer Idris Muhammad from New York, saxophonist Paul Carr from Washington, D.C., tenor saxophonist Michael O'Neill from San Fransisco , and Charlotte, NC-based bassist Elisa Pruett. A pure straight-ahead project, the pianist borrows four vibrant charts and contributes only three originals--surprising, considering his knack for creative composition.
Magris' “Optional Man” opens the set with a catchy melody, led by Carr's soprano and a call-and-response from O'Neill, as the music moves briskly to include inevitable solos from the pianist and bassist, who sets up a calm finale. Magris plays electric piano on “Hill of Illusions,” as the band begins in semi-funky territory and turns to a more hard bop settting on the wings of Carr's devilish soprano lead. O'Neill digs right into the music with a challenging phrasing of his own, with Magris eventually taking over with a taste of wizardry on the keys.
J.J. Johnson's “Lament”--originally written as a slow ballad--is rearranged here as an up-tempo piece with a Latin-tinged bounce and plenty of swing, featuring Muhammad's slow rumbling drum solo with the reed men playing in harmony. One of the lighter moments occurs on a gorgeous interpretation of Fred Lacey's ballad, “Theme For Ernie,” marked by O'Neill's soulful, floating tenor lines. The pianist uses this occasion to demonstrate his appreciable chops with a notable performance.
Tadd Dameron's title piece takes on an entirely new twist, revisited here in a darkly hypnotic, medium tempo rhythm, extending past thirteen minutes in length in what seems like a departure from the album's main course. In stark contrast, “Europlane Blues” delivers a lively upbeat texture, incorporating a snappy swinging rhythm led by Magris' bluesy chords. Leonard Bernstein's closing “Lonely Town” is all Magris, performing a solo piece whose light touches turn into a breathtaking, command performance as his right hand covers the keys in blazing speed.
A remarkable performance by one of the world's finest jazz pianists, Magris continues to impress jazz audiences from Europe to Kansas City with Mating Call, providing another shining example of this artist's boundless potential. The music here is not typical or ordinary; it is creative, quite entertaining and superbly performed by all.

L´uomo delle opzioni
di
Vittorio LoConte

Fa piacere riascoltare di tanto in tanto il pianista triestino Roberto Magris. Dopo l´avventura con la Soul Note è approdato ora in USA a Kansas City, dove il produttore Paul Collins lo ha messo nelle condizioni migliori per registrare sue composizioni e arrangiamenti con dei musicisti americani di ottimo livello. Un riconoscimento per il lungo e appassionato lavoro svolto finora e per il jazz italiano, anche se, a dire il vero, è proprio in patria che gode della minore visibilità, quasi a volere confermare il famoso proverbio che nessuno è profeta dalle proprie parti.
Su questo nuovo CD tre sono le sue composizioni, al solito brillanti, capaci di distinguersi da quello che di solito si scrive in giro. Il suo lavoro sul genere mainstream trova qui un apogeo, con dei musicisti che lo seguono, perfettamente sintonizzati sulle sue intenzioni e direttive. È una tradizione che ha interiorizzato e che sa ridare in modo personale, anche utilizzando il piano elettrico ("Hill of Illusions") in modo così bluesy, che quasi ci si chiede dove abbia preso tutto questo feeling e lo swing, cosa mica facile da ascoltare in chi abita da questa parte dell´oceano. Buon per lui che lo abbiano notato gli americani..
Ad accompagnarlo ci sono Paul Carr al sax soprano e tenore, Michael O`Neill al sax tenore, Elisa Pruiett al contrabbasso e alla batteria il grande Idris Muhammad (che si ritaglia un bello spazio in "Lament"), di solito è in giro con Ahmad Jamal. Un quintetto stellare che, forse per la presenza del batterista, forse per l´influenza che Jamal, come tanti capiscuola, ha lasciato sul modo di suonare di Magris, ricorda certe atmosfere seducenti che l´anziano pianista è ancora capace di evocare sui palcoscenici ed in studio.
Magris si dimostra un vero leader, cosa non facile con tante primedonne a disposizione, così che lo svolgimento suona compatto, gradevole, senza momenti in cui si gira a vuoto dall´inizio alla fine, uno di quelle opere che si riascoltano sempre con piacere e che danno un´idea di cosa possa essere il mainstream jazz odierno quando è suonato ad un certo livello tecnico-esecutivo.


Rated: 4.5 Stars out of 5 Stars!!!

Marc Myers @ Jazz Wax.com Reviews the “New” Roberto Magris Quintet CD “Mating Call”

There are traces of Don Pullen in pianist Roberto Magris' approach, an artistic kinship I didn't identify until Roberto sent along his new CD, Mating Call. Pullen, of course, recorded with Charles Mingus in the early 1970s, most notably on Changes One and Changes Two.
Roberto bears a similar intensity and all-chips in attack as Pullen—without going overboard. I must say that Roberto's new album is fabulous on every level. The originals here (Optional Man, Hill of Illusions and Europlane Blues) hit you instantly with their lyrical, wave-like sensitivity. The standards are all great choices—Lament, Theme for Ernie, Mating Call and Lonely Town.
Sample the waltz-time Optional Man, Hill of Illusions and Lament and see what I mean. Roberto plays acoustic and electric piano, and is joined by Paul Carr on soprano and tenor saxes, Michael O'Neill on tenor sax, Elisa Pruett on bass and the great Idris Muhammad on drums

Featured Artist: Roberto Magris Trio

CD Title: Kansas City Outbound

Year: 2008

Record Label: J-Mood

Style: BeBop / Hard Bop

Musicians: Roberto Magris (piano), Art Davis (bass), Jimmy “Junebug” Jackson (drums), Zack Albetta (drums)

Review: Roberto Magris an Italian pianist of considerable talent has released a special album, Kansas City Outbound. On this recording he has captured the beautiful spirit of bassist Art Davis (December 5, 1934 - July 29, 2007) in two trio settings. The album recorded on July 2nd and 3rd of 2007 is the final recording featuring the master bassist. The trios are anchored by drummer Jimmy Junebug Jackson, serving time joyously on four tracks and Zack Albetta swinging through six tracks. This album swings. It starts out dark and deep with a hard bop sensibility, progresses through the blues, adds a touch of melancholy and fires off some avant-garde distraction before boiling over with a hot handed closer, that finds Magris burning up the keys.
The music of Roberto Magris, there are four original compositions on Kansas City Outbound, the title track, “Iraqi Blues”, “KC Inbound” and “Rainbow Eyes” all lend themselves to a feel that is reminiscent of a McCoy Tyner style. There is that percussive edginess, making great use of space and adding bright colours to accentuate his music.

The trio’s cover the standards with a fine and delicate touch, “I Fall In Love Too Easily”, “A Flower Is A Lovesome Thing”, “Lonely Woman”, “Darn That Dream” and “Alone Together” all carry a melancholy feel that gives rise to hope, love and beauty. “Alone Together” breaks out fast to swing madly. One of the best versions of “Darn That Dream”, with a bass intro that actually describes the dream.

On the Andrew Hill composition “Reverend Du Bop” Magris opens with a beautiful sermon, note by note he builds the dynamic to introduce the band with a couple of well placed chords. Dr. Davis plays a free style pizzicato that transitions to col-arco and Zack Albetta mixes it up with a combination of syncopated brush and stick strokes.

The album closes fittingly with “Bye Bye Baby”. Magris introduces the song with rapid keyboard work. The drummer, Zack Albetta, joins in and between the two of them they proceed to tear it up. An old style cutting contest, alla Art Tatum and Buddy Rich.



Tracks: Kansas City Outbound,I Fall In Love Too Easily, Iraqi Blues,A Flower Is A Lovesome Thing, KC Inbound, Reverend Du Bop, Rainbow Eyes,Bemsha Swing, Lonely Woman, Darn That Dream, Alone Together, Bye Bye Baby

I now have several Roberto Magris albums under my reviewer's belt. One thing has become quite clear. The pianist and composer can be counted on to consistently offer interesting and engaging music. His trio's performance of "Kansas City Outbound" does nothing but bolster that view. The approach is totally modern. Of his many piano-playing influences, it is McCoy Tyner's that is most heard on this performance. There are touches of Tyner in Magris' introductory chords and in his fluid runs. Art Davis's walking bass and Jimmy Jackson's steady beat provide the sturdy backbone of this short bluesy swing piece. The trio is in sync from Kansas City onward. As you find yourself totally taken in, and are looking forward to more, the tune suddenly fades away. You wonder where the rest of the song is. Always leave them wanting more, is what I say.
Reviewer: Walter Kolosky @ Jazz.com

Jean-Claude Pennec from the French Citizen Jazz.com
Reviews the Roberto Magris Trio
Kansas City Outbound

Kansas City Outbound est le dernier-né de Roberto Magris, pianiste originaire de Trieste relativement peu vu en France mais qui, d’album en album (déjà une quinzaine), installe une belle aventure musicale. Sur cet album, enregistré à Kansas City, il mêle ses propres compositions à quelques titres de Monk, Andrew Hill, Benny Carter ou Billy Strayhorn. Mieux encore, il y invite Art Davis contrebassiste de légende (Coltrane, Olé et A Love Supreme, Gillespie) rencontré l’année précédente lors de ses débuts à Hollywood dans les clubs, et côté percussions Jimmy « Junesbug » Jackson (qui escorta longtemps Jimmy Smith) et Zack Albetta. Autant d’ingrédients justifiant d’emblée l’intérêt que suscite cet album. Dans l’art du trio piano–basse–batterie à l’histoire marquée de chefs-d’œuvre, ce pianiste au parcours inhabituel apporte une « pierre » tout sauf anodine.
Dans ce « set » d’une heure - original et savoureux car mûrement pesé -, c’est surtout le cheminement complexe du trio qui retient l’attention. Tour à tour apaisé ou virevoltant, Magris a un jeu dépouillé faussement simple, toujours étincelant. De « I Fall In Love Too Easily » à « A Flower Is A Lovesome Thing », on peut évidemment pointer ses sources d’inspiration mais on cède vite à l’étonnement devant le brio de son style, où la fantaisie est la trame qui noue et renoue la rencontre. Le maître mot est ici la clarté, et les exposés en sont presque pédagogiques. Magris s’efface volontiers pour laisser ses complices se dévoiler ou montrer le chemin. Mais quelques thèmes favorisent particulièrement les élans des trois musiciens, tel « Reverend du Bop » (Andrew Hill) ou « Bemsha Swin », (Monk). On est convaincu par son art de la pirouette gracieuse, modeste ou nonchalante - un art de la note précise qui n’est pas sans rappeler Ahmad Jamal. A déguster ici, au piano solo cette fois, « Lonely Woman », incisif. Ailleurs, la présence débonnaire de la basse ou le jeu de drums de Jimmy « Junebug » Jackson se plaisent à renverser les rôles ou à les compléter.
Pour le pianiste, Kansas City Outbound n’est pas un disque comme les autres : il l’a enregistré il y a deux ans aux Etats-Unis, après un festival où il rendait hommage à Jay McShann. Le résultat a manifestement profité de cette rencontre entre musiciens venus d’horizons très divers.
Jean-Claude Pennec

Randy McElligott Reviews Roberto Magris New CD "Check-In"

Randy McElligott of Jazz Review .com reviews Roberto Magris New CD
"Check-In"

Don Mather in the United Kingdom reviews Roberto Magris Europlane

Ray Comiskey in Ireland rates "Check-In" five stars!!!!!

KEVIN LYNCH reviews Jason Moran, Fred Hersch, Dave Douglas, Charles Lloyd and PCAMI* own ROBERTO MAGRIS